蒙古2.75亿吨稀土引关注，美欲得，我国断其运输幻想

2023年2月，蒙古国的南戈壁省传来了大消息。澳大利亚的一家矿业公司宣布，在这片荒凉的戈壁滩上发现了一个宝藏——储量达2.75亿吨的稀土矿。

这数字有多大？蒙古之前知道的稀土储量才3100万吨，现在一下子多了几倍。矿区离中国边境只有140公里，开车两小时就能到。

2023年8月，蒙古国总理奥云额尔登特地前往华盛顿。在这两天里，蒙古和美国签署了很多协议，比如《开放天空协议》和矿产合作备忘录，听起来都很重要。美国副总统哈里斯高兴地说，美国非常荣幸能成为蒙古的“战略第三邻国”。

签了协议后，真正开始运输矿石时，问题就出现了。

蒙古这个国家，北边靠着俄罗斯，南边紧挨着中国，就这么两个邻居。它没有出海口，要想往外运送东西，只能通过这两个国家的领土。

有人说，用飞机运输不就行了？算算成本就知道了。稀土精矿空运一吨要几千美元，一架大飞机一次最多也只能运几十吨。2.75亿吨稀土，需要飞多少次？就算美国有钱，也负担不起这笔运费。

更加棘手的是，蒙古国飞往美国的航班必须穿越中国或俄罗斯的领空。没有中国的同意，飞机根本无法通行。那个《开放天空协议》听起来很吸引人，但实际执行起来却困难重重。

陆路运输也挺麻烦的。蒙古的铁路是苏联时期留下的，轨道宽1520毫米。而中国的铁路轨道是标准的1435毫米，两者相差85毫米。

别以为这85毫米不重要，火车到达二连浩特边境时，必须停车换轨。要么重新装货，要么整个车厢转轨，这一折腾就要好几个小时。

二连浩特是连接中国和蒙古国的唯一铁路通道。蒙古国93%的货物运输都要经过这里。从乌兰巴托到二连浩特，铁路运输是最实惠和最实际的选择。不过，这条路的终点在中国，无法避开这一点。

蒙古国90%的进出口货物都需要通过天津港转运出海。而70%的蔬菜水果和日常用品则是从二连浩特进口的。如果选择绕道俄罗斯的符拉迪沃斯托克港，运费会直接上涨七倍，运输时间也会加倍。

稀土矿开采后还需要进行提炼和加工才能使用，而蒙古国自身并没有这些技术。2020年，蒙古国出口了67.9万吨稀土矿，其中有75%以较低的价格卖给了中国进行加工。

美国有座芒廷帕斯矿，不过它的历史并不平坦。从1960年到1990年代，这个矿为全球供应了大约70%的稀土，风光无限。

从1995年开始，中国开始大量出口价格较低的稀土材料，而同一时期，加州的环保法规变得越来越严格。这些因素导致芒廷帕斯矿的运营成本急剧上升，最终在2002年不得不关闭。

2010年，一家美国企业打算重新启动一座矿山，为此投入了15亿美元进行改造升级。然而，由于技术、市场和财务上的各种问题接踵而至，这座矿山在恢复生产后一直亏损，最终导致公司在2015年破产。

2017年这一年，中国的一家上市公司盛和资源联手了两个美国财团，买下了芒廷帕斯矿。矿恢复生产后，产出的矿石还得运到中国进行精炼。虽然绕了一大圈，但美国公司还是离不开中国的稀土产业链。

有个美国的矿企老板抱怨，在美国开一座稀土矿得等29年。环评、土地、建设、技术准备，每个环节都特别慢。老实说，这辈子能等到矿投产就很不错了。

2024年，美国的稀土精矿产量达到了4.5万吨，看起来还可以。但是，他们的冶炼和分离能力只能处理这些精矿的3%，而剩下的97%还需要运到中国进行加工。

美国每年要使用8000到15000吨的稀土材料，这个需求量还在以每年12%的速度增加。然而，美国所需的稀土有90%需要从国外进口，其中又有大约72%来自中国。特别是对于重稀土，美国几乎完全依赖中国的精炼产品。

军事设备对稀土的需求令人惊讶。一架F-35战斗机就需要417公斤的稀土材料，核潜艇的声呐系统也必须使用稀土磁铁，而爱国者导弹的导航系统同样离不开稀土。在美国军方的153种主要武器装备中，有87%的供应链都与稀土加工有关。

问题是，美国的关键稀土储备只能支撑军工生产18个月。五角大楼之前想把F-35战机上用到中国合金的零件换掉，研究来研究去，发现怎么也绕不开中国的供应链。

在日常生活用品中，稀土的应用更是广泛。无论是电动汽车的心脏——驱动电机，还是芯片制造、光纤通信、智能手机，乃至高性能计算机，都离不开稀土材料的支持。美国的科技领军企业，如特斯拉、苹果和英特尔，它们的产品生产都依赖于中国提供的稀土资源。

蒙古也希望改变当前的局面。1994年，他们提出了《对外政策构想》，声称要采取“不结盟、等距离、全方位”的策略。简单来说，就是不想只依赖中国和俄罗斯。

2011年，蒙古开始实施“第三邻国”政策，把美国、日本、欧盟和印度等国家都纳入其中。核心思想是通过跟中俄以外的国家建立良好关系，给自己多留点变数。

蒙古国的总理访问美国首都华盛顿时，美国方面表示会增加投资，加强能源和矿产的合作，并帮助蒙古国成为发达国家。听起来很不错，但美国国务卿布林肯一离开，这些承诺就好像随风而去了，再也找不到踪影了。

蒙古提出想学约旦的“土地换通道”模式，愿意用400平方公里的土地换取一条直达海港的运输通道。这个提议一出来，中俄两国基本上没有积极响应。在中俄的领土内开辟通道？这根本不可能。

数据最能说明问题。2024年中蒙贸易总额达到了186.2亿美元，比去年增长了10.1%，创下了新的纪录。蒙古国出口的煤炭中有92.4%，铜精矿中有95%都是卖给了中国，对中国的贸易占到了蒙古国国内生产总值的28%。

蒙古的石油几乎都从俄罗斯买，基础设施建设也主要是中国企业做的。蒙古想发展经济，离不开这两个邻居。

2022年5月，中国和蒙古国首次开通了一条宽轨集装箱直达列车，从二连浩特到乌兰巴托，运输时间减少了三分之一。到了2025年，计划新增4对铁路口岸，采用双轨设计，可以直接接入中国的铁路网络，这样运输成本可以降低八成，运输时间也能减少三分之一。

蒙古国欠了300亿美元的外债。没了中国这个最大的贸易伙伴，外债危机随时可能会爆发。所谓的“第三邻国”政策，更多只是一个外交的姿态，无法改变现实。

有人认为蒙古是在进行一场“表演外交”，主要是为了吸引中俄的注意，希望能获得更多经济援助。他们跟美国的关系越是显得紧张，中俄两国就越会觉得应该给予蒙古一些好处，防止它真的倒向西方。

2025年，中国采取了一系列重要措施。4月4日，商务部和海关总署联合宣布，将对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇这七种中重稀土进行出口管控。

从10月9日起，管制范围扩大，新增了钬、铒、铥、铕、镱这五种稀土金属，总共限制了12种稀土的使用。

不只是控制稀土元素，连相关技术和设备也一并管理。从稀土的挖掘、提炼到磁性材料的生产，生产线的安装、调试、保养和维修都包含在内。

一些重要的机器也被列入了不准出口的清单。比如大型净化沉淀装置、离心分离设备、各种焙烧炉和电阻炉，没有这些设备，生产根本无法进行。

还设立了出口许可机制。如果外国公司想要购买中国的稀土，必须先向商务部申请许可，并且要说明购买的目的。这样一来，中国就能精确掌握稀土的去向了。

这些规定并不是临时起意。2025年，特朗普再次担任总统后，开始对中国商品征收高额关税，综合税率曾高达145%。中国对稀土实施管理，不仅是为了保护国家利益，也是对贸易战的一种反击措施。

五角大楼发现，很多武器装备的关键零部件离不开中国的稀土。F-35的生产受到影响，核潜艇的磁性材料供应紧张，各种导弹制导系统的稀土永磁体库存告急。国防部官员私下抱怨，稀土库存只够维持18个月的军工生产。

特斯拉、苹果、英特尔这些公司现在压力可不小。像电动汽车的电机、智能手机的屏幕，还有芯片制造的一些特殊材料，这些都离不开稀土。中国要是稍微管得严一点，这些公司就到处找替代方案，但来来回回一折腾，还是得靠中国。

蒙古就算把稀土运出去，没有中国的冶炼技术和设备，矿石也只能算半成品。中国把技术出口给卡死了，想引进冶炼技术？没门。想买稀土加工设备？也不行。

中国在稀土领域的优势，是经过多年努力积累起来的。中国稀土储量达到4400万吨，占全球总量的36.67%，稳居世界第一。内蒙古白云鄂博矿则是全球最大的稀土矿。

中国是世界上唯一能够提供全部17种稀土元素的国家。从轻稀土到重稀土，从镧到镥，从钪到钇，都能供应。这种完整性在全球独一无二。

核心技术至关重要。我国科研人员针对特有的稀土资源，研发出了全球顶尖的提取和分离技术。截至2018年，中国的稀土专利申请数量已经超过了其他国家的总和。

稀土加工是整个稀土产业中最重要也是最困难的部分。从矿石中提取稀土，需要经过挑选矿石、溶解、提取、沉淀和烧制等一系列复杂步骤，才能将不同的稀土元素分开。经过几十年的努力，中国已经发展出了一套成熟的技术，并且控制了全球大部分的稀土加工能力。

中国从上游的采选，到中游的冶炼分离和金属生产，再到下游的磁材、催化剂、抛光材料等新材料的生产及应用，形成了全球最完整的稀土产业链。这种全链条的布局可不是哪个国家随便就能建立起来的。

中国希望与蒙古国在稀土开发上进行合作，这个想法听起来很棒。但要将想法变成现实，还有很多困难需要克服。技术的提升需要时间，生产能力的提高需要大量的投资，而市场的开拓也需要努力，每一步都不是那么简单。

特朗普政府大幅削减科研经费，凡是短期内看不到收益的项目都被取消了。而稀土技术研发特别需要长期投入。这样的政策方向，让美国在稀土技术上的进步变得缓慢。

位于蒙古的那座储量达2.75亿吨的稀土矿，对于美国来说就像一个遥不可及的梦想。因为运输、加工难题，技术与设备引进受阻，这一切让这座矿藏难以发挥作用。中国在稀土行业的全面控制并非一蹴而就，而是经过了几十年的不断投入和创新才达到的。

中国在资源、技术、设备和市场等方面都有很强的实力。美国希望通过蒙古来摆脱对中国的稀土依赖，签几个协议、投点钱就能解决吗？显然，这并不那么简单。这条产业链的复杂程度远超美国的想象。